Alle ogen zijn gericht op de iPad, de opgeblazen iPod Touch die eReading naar het volgende niveau moet tillen. De concurrentie zit uiteraard niet stil: Amazon, producent van de populaire Kindle, heeft onlangs het bedrijf Touchco gekocht, een start-up gespecialiseerd in Touch Technology (bron). Met de overname van het bedrijf en de integratie van medewerkers in Amazon’s eigen Lab126 divisie heeft het er alle schijn van dat op niet al te lange termijn een aankondiging komt van een aanraakgevoelige Kindle.

Hoe de concurrentie met Apple aan te gaan blijft een boeiende en moeilijke vraag. De iPhone is de superieure smartphone van dit moment en het kost bedrijven als Samsung, Google, Nokia en Microsoft moeite om bij te blijven. Op eReader gebied is Amazon, met name in de VS, een grote speler met z’n Kindle en Kindle DX. Maar ook Amazon voelt de hete adem van de iPad. Er moet iets gebeuren om te voorkomen dat Steve Jobs klanten wegtrekt uit de Amazon bookstore.

De grote vraag is of Amazon er goed aan doet om op gelijke hoogte te komen met Apple door zelfde functionaliteit toe te voegen. De huidige Kindle en Kindle DX hebben een fysiek toetsenbord en knoppen om te navigeren en aantekeningen te maken. En die knoppen, inclusief navigatie pad, werken goed: een klik en de volgende pagina verschijnt – tsja, had je anders verwacht. De Kindle DX heeft een superieur scherm en nog belangrijker, een superieure batterij: met wireless on 4 dagen lezen, met wireless off tot 2 weken (!!) lezen. Zei Steve Jobs nou dat we op de iPad 10 uur konden lezen met een volle batterij?

Dat namaken van functionaliteit is eerder mis gegaan. RIM’s “iPhone killer” de BlackBerry Storm bleek niets meer dan een losse flodder en ook de BlackBerry Storm 2 lijkt minder succesvol. Emailen, dé core functie van een BlackBerry, gaat niet op het door RIM ontwikkelde virtuele touchscreen toetsenbord. Op een blackberry horen nou eenmaal fysieke knoppen.

Prijsconcurrentie lijkt een tweede goede optie om twijfelende consumenten (zoals ondergetekende) over de streep te trekken. De Kindle DX is nog altijd $489, vrijwel gelijk aan de goedkoopste iPad. Door de prijs drastisch te verlagen ($279 voor een DX lijkt acceptabel) zullen consumenten die eigenlijk op zoek waren naar een puur eReader de dan ineens veel duurdere iPad links laten liggen.

Als er in mijn ogen iets toegevoegd zou kunnen worden aan de Kindle is het een kleurenscherm: dat maakt het lezen van digitale tijdschriften en kranten met kleurenfoto’s interessanter. Maar wel het liefst een kleurenscherm dat geen afbreuk doet aan de huidige sterken punten. Voorlopig blijf ik nog even rustig de kat uit de boom kijken.