Met onder andere Het Nieuwe Werken, cloud computing, web 2.0, HSDPA, VoiP en SaaS krijgen medewerkers steeds meer technische middelen, mogelijkheden en vrijheden om naar eigen inzicht te bepalen hoe, waar en wanneer er gewerkt wordt. Kan diezelfde medewerker nu ook verlost worden van de beperkingen van een “managed desktop of notebook” en zelf bepalen met welke hardware het resultaat wordt behaald? Een Macbook of Linux Netbook toestaan op het bedrijfsnetwerk, of toch maar de standaard Windows XP image behouden?

De meegeleverde images met “standaard applicaties” op de bedrijfsnotebooks en -desktops, al dan niet geleverd en beheerd door een externe IT provider, is voor veel medewerkers een doorn in het oog. Een langzame niet flexibele computer, waar niet eens fatsoenlijk op gebrowsed kan worden, waar je niks op kan installeren en waarvan alleen al het opstarten meer dan twee koppen koffie en drie telefoongesprekken kost.

Voor beheerorganisaties is het opleggen van die beperkingen en standaardisatie van hard- en software lange tijd een noodzakelijk kwaad geweest, om het beheer overzichtelijk te houden en kosten voor support te drukken. Anderzijds was het vanuit de filosofie dat de gebruiker geen verstand had van computers en dus beschermd moet worden tegen zichzelf. Beiden zijn ingehaald door de tijd: een groot gedeelte van de op te lossen incidenten ontstaat wanneer de gebruiker toch probeert iTunes op de pc te installeren, de corporate firewall te omzeilen zodat de Facebook status geupdate kan worden of door eigenhandig aanpassingen door te voeren in het OS waardoor “ineens” niet meer ingelogd kan worden.

De medewerker van vandaag is prima in staat een eigen notebook te onderhouden. Het is een multitasker, die een Word document tikt en tegelijkertijd twittert, de Facebook status update en op de achtergrond luistert naar online radio. Tussen de bedrijven door nog snel het laatste nieuws tot zich neemt en skyped met zoon of dochter die op wereldreis is en net wakker is geworden in Amerika. Thuis worden de foto’s van het bedrijfsfeestje online gezet en wordt nog even de actielijst voor de vergadering van morgen doorgenomen die ‘s middags online in gezet in Sharepoint.

Door de beperkingen, toezicht en controle op de desktop en notebooks weg te nemen wordt de medewerker in staat gesteld datgene te doen waar en wanner hij dat wil. De notebook verandert van ‘werk apparaat’ naar volwaardig communicatie en samenwerkingsdevice – de toegang tot services, communities en applicaties. Daarmee zijn oude regels zoals “privé emailen in werktijd is verboden” ook niet meer van deze tijd – Het Nieuwe Werken is immers plaats en tijd onafhankelijk.

Een volgende stap is de medewerker de keuze te geven met wat voor spullen hij het prettigst werkt. Voor de een zal dat een standaard Windows notebook zijn, voor de ander een Linux netbook of Macbook. Uiteraard is een van de voorwaarde dat ook de standaard Office pakketten online beschikbaar zijn (zoals Google Docs, Windows Live Office etc.). Daarnaast kan afgesproken worden dat de exotischere apparaten buiten hardware support van de service desk vallen. Met de vrijheid van keuze komt ook een verantwoordelijkheid voor onderhoud, vergelijkbaar met de verantwoordelijkheden om een lease-auto goed te onderhouden.

IT providers zullen zich moeten aanpassen aan de nieuwe manier van werken en de nieuwe omgeving. Ook zullen er nieuwe risico analyses gedaan moeten worden waar zwakke plekken ontstaan in het ICT landschap. Zeker wanneer standaardisatie wordt losgelaten zullen er goede afspraken moeten worden gemaakt met klanten over hard- en software support. Er ontstaan ook nieuwe kansen: door vandaag de kennis uit te breiden en het portfolio aan werkplekken te verbreden kan morgen ingespeeld worden op de veranderende vraag van morgen.

Is de keuzevrijheid van werkplek, desktop of notebook een reëe optie? Of werkt het alleen bij kleinere bedrijven?