Hoewel voor velen (zaken)reizigers de iPad een toevoeging zal zijn bovenop de bestaande laptop, (smart)phone en handbagage, heeft de iPad wel de potentie om het “Travel light” principe te verbeteren (zie ook dit oude maar waardevolle artikel). Zijn een iPad met applicaties als iWork for iPad, Stanza, Dropbox en Evernote voldoende om 3 dagen in London te overleven of moet ik toch terugvallen op de ouderwetse Macbook?

Allereerst hangt het sterk af van de soort zakenreis: heb je wel of niet de volledige functionaliteit nodig van een notebook. Een van de beperkingen zou kunnen zijn toegang tot het bedrijfsnetwerk of de email (omdat er bv gewerkt wordt met een smart card). In mijn geval ga ik uit van een standaard reisje, 3 dagen naar London waar ik eigenlijk alleen heen ga om handjes te schudden en vergaderingen bij te wonen (ipv altijd maar aan de telefoon te muten), wat zich vertaalt in: willen mailen, aantekeningen maken, (vooraf gemaakte) slides presenteren en wellicht een actielijst in Excel bij te werken en natuurlijk een beetje film kijken of muziek luisteren in het hotel.

Zoals de titel al aangeeft, met alleen een iPad kom ik er niet. Die 140 karakters die ik op Twitter dump zijn nog wel te behappen met een virtueel toestenbord, maar alles wat meer aanslagen vergt, is gewoon erg lastig en onhandig op een virtueel TB. Voor de iPad zijn er twee mogelijkheden: een speciaal iPad dock met toetsenbord er aan vast (zie afbeelding links, €69,-), of gebruik maken van het Bluetooth (BT) toetsenbord van Apple. Het grote voordeel van dat laatste is dat je deze ook weer kan gebruiken voor je iMac (of macbook in een standaard). Daarnaast is het BT toetsenbord met een los iPad dock wat inpak-vriendelijker dan het dock met geintegreerd toetsenbord. Enig nadeel zou kunnen zijn dat de batterij van de iPad door het gebruik van BT sneller leeg raakt.

Maar we zijn er nog niet. Om uberhaupt iets aan mensen te kunnen presenteren zal de iPad aangesloten moeten worden op een beamer / TV. Een AV cable is dus wel een vereiste (€49,-), want de standaard beamer aansluiting zal niet passen. Dit verschilt trouwens niet veel van de macbook: ook daar heb ik een apart kabeltje om mijn wondere slides aan de buitenwereld te kunnen tonen.

De grote vraag is nu nog: kan de software (met beschikbare apps uit de appstore) een Macbook (of laptop) vervangen in functionaliteit. Ook hier is het antwoord: het ligt eraan. Notes met Evernote, een mail tikken of slides presenteren gaat zonder al te veel problemen. Sterker nog, het werkt goed. Het probleem ontstaan wanneer je een Word, Excel of Powerpoint presentatie gaat aanpassen. Want hoewel de namen van de office applicaties op de iPad hetzelfde zijn als het grotere broertje op de Macbook, zijn er verschillen van dag en nacht. Na het lezen van onderandere dit artikel, en het doen van steekproefjes lijkt de conclusie:
De iPad is (nog) niet geschikt als vervanging van een Macbook of notebook, voor het serieus processen van office documenten. En er schuilt een nog groter gevaar: wijzigingen in Powerpoint presentaties die gemaakt zijn op een Macbook versie van iWork (of MS Powerpoint), en geconverteerd worden naar een iWork for iPad versie, zijn NIET (herhaal: NIET) meer terug te draaien. Daarmee diskwalificeert de iPad zich als 1-op-1 vervanging van een notebook, zelfs met een echt keyboard.

Conclusie
Mijn driedaagse trip naar London kan prima met de iPad, maar dan wel vergezeld met het BT toetsenbord. Notes maken, mail lezen (en schrijven wanneer echt nodig), boek / krant lezen en eventueel een blog posten (met de WordPress app!) gaan meer dan prima, bijna uitstekend. Voor een langere trip loop je toch al snel tegen een aantal beperkingen aan – zelfs nog los van het feit dat er geen fatsoenlijk multitasken op de iPad mogelijk is. Word processen met een iets geavanceerdere opmaak dan standaard tekst en slides maken (bv. op basis van een corporate template) zijn niet mogelijk (ondanks dat Apple een aantal support artikelen online heeft gebracht die de werkwijze en compatibiliteit tussen iWork for iPad en de Macbook iWork versie uitleggen).