Gisteren plofte er een berichtje van NRC Digitaal in mijn mailbox: Geachte heer Bakkenes, uw proefabonnement zal binnen enkele dagen aflopen. Oh-oh. De applicatie die sinds dag 1 mijn iPad springboard versiert dreigt nu weer omgezet te worden naar een pay-per-episode in plaats (79ct per krant). In hetzelfde mailtje wordt een aantrekkelijk aanbod gedaan: verlengen van het abonnement met 25% korting en een aantal gratis ebooks met keuze uit “Obama Obama”, “Bankroet”, “Help ik ben blank geworden” of “Hoe smst een Chinees”. Een abonnement voor een jaar komt uit op €12,50 per maand wanneer maandelijks betaald. Doen of niet doen?

Ik merk dat het NRC Handelsblad lezen op de iPad een “gewoonte” is geworden. Net zo gewoon dat ik regelmatig m’n mail controleer. Zelden lees ik de krant in 1 ruk uit wanneer -ie om 15h00 binnengetrokken wordt op de iPad. Maar des te vaker lees blader ik door de krant heen, soms de meest recente, maar ook nog regelmatig die van een paar dagen terug. Bladeren, artikel lezen, en daarna weer verder waar ik mee bezig ben. Het grote voordeel is dat de kranten allemaal netjes op de iPad blijven staan – dus op een lange vlucht naar KL kan ik tijdens de wachttijden de kranten bijwerken. Ook ideaal in hotels overigens.

En dat is zeker voor mij een van de grootste drivers dat deze apps een succes maakt: overal en altijd beschikbaar (tsja, je moet wel internet hebben). Maar nooit meer in het buitenland op zoek moeten gaan naar een krant die dan ook nog eens veel te hoog geprijsd is heeft een groot voordeel.
Je kan je afvragen waarom je nog een krant nodig hebt – er is al zoveel gratis nieuws beschikbaar. Hoewel het waar is dat nieuws eigenlijk overal en gratis om je heen beschikbaar is, merk ik dat ik juist dat oppervlakkige nieuws oversla. Eigenlijk laat ik de voorpagina’s voor wat ze zijn, tenzij er iets op staat wat ik nog nergens anders tegenkwam. De meerwaarde van een krant zit ‘m vooral in de pagina’s na de voorpagina.

Er is 1 ding waarom ik twijfel of ik een abo voor een jaar moet afsluiten: er komt een NRC Next applicatie aan. En ik weet niet of die krant beter past in het profiel dna het NRC handelsblad – het NRC Next is ooit op de markt gebracht voor jonge mensen met een druk leven die toch meer diepgang willen dan het gratis nieuws. En vooral met het “jong en druk” kan ik me identificeren. Ik wacht nog even af tot er iets meer bekend is over NRC Next en wellicht een proefabo beschikbaar is. Het zal lastig zijn om de huidige NRC Handelsblad app te kunnen overtreffen, zeker na de laatste update is het meer dan compleet geworden.

NRC Handelsblad app is te downloaden voor 79cent in de Appstore, inclusief 1 gratis editie van het NRC.